一边是红木资源匮乏，一边是持续扩大的市场需求，饥渴中的中国红木市场似乎面临了“巧妇难为无米之炊”的困境。一些红木生产国，如印度、老挝、缅甸等国出台的珍贵木材保护措施，对原材料基本上靠进口的中国红木市场来说，更是雪上加霜。中国的红木市场该何去何从？
红木行业遭遇原料困境
由于精细的做工、考究的工艺、天然的材色以及特有的文化内涵，红木家具自明清以来，就一直受到人们的珍爱。特别是近几年来，红木家具更是备受青睐，其原材料价格也不断攀升，特别是一些稀有红木用材，如海南黄花梨、印度小叶紫檀等，其价堪比黄金。
但红木生长周期长，成材需要数百年甚至上千年的时间。这样的成长速度远远跟不上红木家具市场的需求。事实上，很多稀有名贵木材逐年递减已成为事实。且不论海南黄花梨、小叶紫檀，以作为海南黄花梨替代品的越南黄花梨为例，在21世纪头两三年，每年约有2000～3000吨材料进入内地市场，2008年后降至每年不超过200吨，上等老方料每吨卖到500万元。酸枝木在明清硬木家具用材中的地位，历来仅次于黄花梨和小叶紫檀，如今市场上已难见大料，每吨卖价达15万～20万元。业内统计，目前国内有一万多家仿古家具企业，若有30％的企业以酸枝木为原料，按每家企业年均耗用50～100吨的用量计算，每年需进口15万～30万吨，而目前进口量远远满足不了这些企业的需求。
开发新材势在必行
一些红木业内专家认为，开发新的原材料对于当下红木行业的可持续发展是非常重要的。《红木》国标起草人杨家驹认为，开发和寻找红木替代树种是迟早的事。中国家具协会理事长朱长岭也多次表示，红木家具的选材标准应该与时俱进，开放标准，红木家具发展的可持续性就决定了其选材的可持续性。
开发新的原材料，既可以缓解传统红木原料供不应求的紧张局面，又可以使传统红木资源得到可持续发展。事实上，很多红木家具生产企业已开始了新的原材料开发，以此来缓解传统红木货源紧缺的现状。
跟传统红木相比，一些新投入使用的木材，木性也很优质。以非洲花梨为例，它的纹理、颜色和硬度，与产自东南亚的传统名贵木材非常接近，其木质坚硬、散发清香，干燥后更是几乎不会发生开裂、变形现象；木材本身的条纹和交错纹理共同构成特殊的美丽花纹，具有较高的装饰价值。
用材紧张带来的新变化
随着红木市场的发展，一些以前不被看好的红木用材正逐步被消费者认可，并呈现价格上涨趋势。如微凹黄檀（俗称南美红酸枝），在《红木》国家标准中归为红酸枝木类，早在1996年就已经进入中国，直到2008年采用该材料的企业还非常少，当时原材料的价格大约为每吨1.3万元左右。但2010年下半年以来，采用微凹黄檀的企业越来越多，其原木价格也已经涨到了2.3万元左右每吨。再如阔叶黄檀（黑酸枝类），随着市面上黑酸枝家具增多，不少行家预测，三五年之后黑酸枝木的稀缺也许会如今天的海南黄花梨和小叶紫檀。
另外，一些不是严格意义上的红木用材，即并非《红木》国标范围的木材，如柚木、樟木、榆木等深色硬木，也慢慢进入红木家具市场，并受到了消费者的青睐。还有从非洲进口的铁力木以及从巴西进口的草花梨等，都是现今红木家具市场较普遍的用材。